Abeilles
jeudi le 26 août 2021

Des housses pour l’hivernation des ruches, le fruit d’une collaboration symbiotique!

On tend à sous-estimer la profondeur et l’importance de notre relation avec les abeilles.  En effet, sans le travail acharné des insectes pollinisateurs, la reproduction de la vaste majorité des espèces botaniques – dont la plupart des légumes que nous consommons sur une base régulière – serait tout simplement impossible.  Non seulement l’apparition des abeilles sur terre précède celle des humains, mais en plus leur disparition entrainerait assurément la nôtre.  Toute initiative qui a pour but de permettre aux abeilles de vivre une longue vie saine est donc, ni plus ni moins, un geste pour la pérennité de l’espèce humaine.

C’est donc évidemment sans hésitation et avec beaucoup d’enthousiasme que nous avons répondu à l’appel lorsque les co-fondateurs d’Espace Abeille – Olivier Lebrun et Jimmy Riopel-Thibault – ont approché Sollertia pour les soutenir dans le développement de leurs housses d’hivernation pour ruches.  Ce produit simple mais astucieux, fabriqué avec des retailles de membrane provenant de nos divers projets, permettra aux apiculteurs de faire hiverner leurs abeilles dans des conditions optimales, réduisant ainsi les pertes au sein de leurs colonies au cours de l’hiver.

Espace Abeille est une toute nouvelle entreprise qui a pour mission d’offrir des produits fiables, efficaces et à faible coût afin d’améliorer les méthodes et procédés apicoles.  Les deux entrepreneurs-fondateurs, qui se sont rencontrés lors de leurs études en design de produit, se sont découvert en cours de route une passion commune pour les abeilles.  Le jour où ils ont reçu le grand prix d’un concours international pour leur conception d’un emballage de miel, Jimmy et Olivier ont carrément eu la piqure (!) pour les enjeux apicoles.

Ayant travaillé avec Sollertia sur un autre projet lorsqu’il était technicien en architecture, Olivier nous a contactés pour notre expertise en construction en membrane architecturale.  « On avait besoin d’un coup de main pour le prototypage et les tests de matériaux afin de créer l’espace d’air essentiel au bon fonctionnement du produit », explique Jimmy.  C’est que le principal ennemi hivernal des abeilles n’est pas vraiment le froid, mais plutôt l’humidité, qui peut trop facilement se condenser et décimer des colonies entières si elle reste prise dans la ruche.  Le hic est donc d’empêcher l’humidité de pénétrer dans la ruche, tout en favorisant l’évacuation de celle se trouvant à l’intérieur.

Dès les toutes premières discussions avec Espace Abeille, le président de Sollertia Claude Le Bel a eu l’idée de revaloriser nos chutes de membrane pour la fabrication des housses.  Le partage des connaissances et le développement durable étant au cœur des missions de nos deux entreprises, ces principes sont le véritable moteur de notre collaboration.  Karenne Janson-LeBel, directrice de l’atelier de fabrication de Sollertia et responsable du projet de collaboration avec Espace Abeille, le confirme d’ailleurs : « les valeurs d’Espace Abeille sont vraiment en adéquation avec celles de Sollertia ».

L’hiver 2021 aura été une période d’étude pour les entrepreneurs d’Espace Abeille, au cours de laquelle des données importantes ont été recueillies (température, humidité, nourriture ingérée par les abeilles, pertes de vies, etc.) afin de mesurer l’efficacité réelle des housses.  Cent-vingt ruches des quatre coins de la campagne québécoise ont servi de cobayes pour la période d’essai.  Les résultats préliminaires sont d’ailleurs très encourageants :  si les apiculteurs peuvent normalement s’attendre à une perte de 30% de leurs colonies au cours de chaque saison froide, les données recueillies ce printemps indiquent que la housse d’Espace Abeille peut réduire cette perte à seulement 16%!

Grâce à la campagne de sociofinancement qui vient de se terminer et qui a permis à Olivier et Jimmy d’amasser $42,000 (bien au-delà des $35,000 visés par la campagne), Espace Abeille compte livrer mille housses avant l’hiver prochain aux apiculteurs ayant passé une commande.

L’équipe de Sollertia est fière de notre collaboration avec Espace Abeille et souhaite beaucoup de succès à Olivier et Jimmy!